在塑料垃圾等固體廢棄物中，塑料垃圾的比例已達到15%－20%，而其中大部分塑料垃圾是一次性使用的各類塑料包裝制品。塑料垃圾廢棄物的處理已不僅是塑料工業的問題，現已成為公害國際社會的廣泛關注。
以石油和煤為原料生產塑料原料來替代天然高分子材料，曾經歷了一條艱難的歷程，杰出的化學家們，為了實現目前塑料所具有的優良理化特性和耐用性能付出了辛勤的勞動。塑料以其質輕、耐用、美觀、價廉等特點，取代了一大批傳統的包裝材料，促成了包裝行業的一場革命。但是出乎人們預料的是，就是因為塑料的這些優良性能，制造出了大量耐久不腐的塑料垃圾。用后大量丟棄的塑料包裝物已成為危害環境的一大禍害，其主要原因就是這些塑料垃圾難以處理，無法使其分解并化為塵土。
為了保護地球的環境，世界塑料垃圾加工業研究出許多環保新技術。在節省資源方面，主要是提高產品耐老性能、延長壽命、多功能化、產品適量設計；在資源再利用方面，主要是研究塑料垃圾廢棄物的高效分選，分離技術、高效熔融再生利用技術、化學回收利用技術、完全生物降解材料、水溶性材料、可食薄膜；在減量化技術方面，主要是研究廢棄塑料垃圾壓縮減容技術、薄膜袋裝容器技術，在確保應用性能的前提下，盡量將制品薄型化技術；在CFC代用品的開發方面，主要是研究二氧化碳發泡技術；在替代物的研究方面，主要是開發PVC和PVDC代用品。
