維生素D的作用早在1824年就有體現，人們發現魚肝油在治療佝僂病中起重要作用。1921年Elmer McCollum通過實驗證明魚肝油中治療佝僂病的成分就是維生素D，所以維生素D又稱為抗佝僂病維生素，它的作用主要有調節鈣磷代謝，促進骨骼健康，維持血鈣的正常水平，增強免疫力。
在分子實驗中表明維生素D有抑制結腸癌、乳腺癌和胃癌等多種癌細胞生長的潛力，足量的維生素D攝入可以保護細胞的正常工作，降低癌癥風險。當我們人體缺乏維生素D時就會出現佝僂病、骨質疏松、骨質軟化癥、手足抽搦癥。
大家都知道喂養不當和生長較快的早產兒、妊娠期和哺乳期女性、老年人（尤其是絕經期后的女性和60歲以上的男性）、以及嚴格的全素食主義者很容易出現維生素D缺乏。其實，常年宅在室內活動的人、生活在高緯度地區的人群，尤其在春冬季節維生素D的吸收會被影響，需要注意維生素D的攝入。
中國成年居民維生素D的推薦攝入量為10μg/d，維生素D可以通過兩種途徑來補充：一個補充來源是通過膳食來獲得維生素D2（麥角鈣化醇）和維生素D3（膽鈣化醇）。維生素D在動物類食物（肝臟、蛋類、奶制品等）中含量豐富，富含脂肪的魚類是維生素D的良好來源。另外一個就是通過日照來獲得了，是因為儲存在皮下的7-脫氫膽固醇經過紫外線照射（UVB），由人體自身合成維生素D3（膽鈣化醇）。所以維生素D也可以成為“陽光維生素”，也是最天然和最經濟的來源。
冬天了，不要浪費大好資源，每天到室外，保持個30分鐘的活動，充分擁抱太陽，像植物一樣享受正午陽光（UVB射線最強烈），大自然就會免費回贈我們滿滿能量和維生素D。到達地面的紫外線主要包含UVA和UVB，UVB能促進人體合成維D，所以，在陽光不強烈的情況，要讓皮膚充分擁抱陽光，請注意：玻璃、遮陽傘、衣物帽子、防曬霜都會阻隔一部分UVB哦。 
