近親結(jié)婚是指直系血親及三代以內(nèi)的旁系血親之間的婚配。
古人早就觀察到近親結(jié)婚對后代不利。我國春秋戰(zhàn)國時代的典籍中就有“男女同姓，其生不蕃”的說法。為什么呢?這是因?yàn)槲覀兠總€人身上都有3～7個不良基因，這些基因都是隱性的，所以絕大多數(shù)情況均不導(dǎo)致遺傳病。這些基因種類非常多，在普通人群中出現(xiàn)的頻率很低，沒有血緣關(guān)系的兩個個體中帶有相同的隱性致病基因的可能性極低，因此無血緣關(guān)系個體間婚配，產(chǎn)生同時帶有一對等位隱性致病基因即隱性遺傳病患兒的可能性很小。
然而近親結(jié)婚的情況就大不相同了。他們之間有很近的共同祖先，因此極可能從共同祖先身上獲得了相同的隱性致病基因。所以，近親之間的婚配產(chǎn)生帶有一對等位隱性致病基因的機(jī)會遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于非近親婚配，近親結(jié)婚不利于優(yōu)生，故《婚姻法》明確規(guī)定，禁止直系血親及三代以內(nèi)的旁系血親之間的婚配。
